Etape 15 - Monte Alban - Le centre cérémoniel

Lundi 2 février. Passé le jeu de pelote, on arrive au coeur du centre cérémoniel. Moins impressionnant que Teotihuacan, plus ramassé en tout cas, mais d'une beauté envoûtante avec les deux plate-formes nord et sud placées aux deux extrémités et cette rangée de structures qui encadre une vaste esplanade d'environ 300 m de long sur 200 m de large. Bon, le mieux encore, c'est de vous la montrer avec cette photo prise depuis la plate-forme nord.

Et si on commençait la visite par le coeur de l'esplanade où se dresse ce qu'on appelle le "groupe central"*** avec ses structures G, H, I et J. Les trois premiers édifices formaient le principal lieu public de la cité. C'est à l'intérieur de la première des structures qu'on a retrouvé le fameux masque de jade exposé au musée anthropologique de Mexico. Le dernier des bâtiment, le J donc, face à la plate-forme sud, servait d'observatoire astronomique. Sa pointe en éperon avait un rapport avec le soleil à son zénith. Si on peut en faire rapidement le tour, il faut quand même faire attention à ne pas passer à côté des nombreux glyphes inscrits dans la pierre, dont certains ont conservé encore quelques couleurs. Heureusement, Rym a l'oeil... et le bon ! Pour info, les têtes renversées correspondent aux tribus et aux peuples soumis par les Zapotèques.

A gauche de l'esplanade, dans le prolongement du jeu de pelote, on accède au Palacio***, où du moins à ce qu'il en reste. Edifié à l'époque classique, donc à l'apogée de l'ère zapotèque, il servait de résidence aux dignitaires du régime. Ses pièces donnent sur un patio central au centre duque se dresse un autel. Ce palais était alors le seul bâtiment d'habitation de l'esplanade. On y accédait par un large escalier encore plus large que sa façade.

A gauche toute et direction la plate-forme sud***. La plus élevée du site, à laquelle on y accède par une succession de marches. C'est là qu'on se rend compte que c'est quand même assez haut ! "N'est-ce pas, Rym ?" A mi-chemin, il faut savoir s'arrêter et se retourner pour profiter à plein du spectacle de l'esplanade baignée par le soleil. Une grande harmonie se dégage du site, renforcée encore par ces petits nuages laiteux suspendus dans le ciel bleu. Absolument magnifique. Du haut de ses 40 m, la plate-forme permet d'avoir une vue unique sur tout le site. Tout cela vaut bien quelques photos-souvenirs et une petite halte au sommet du grand escalier. Et encore, ce n'est pas fini. Sur le plateau central s'élève encore une autre pyramide d'une quinzaine de mètres de haut. On en fait le tour pour admirer la vue qu'elle offre sur toute la vallée d'Oaxaca. Des serpents à sonnette signalent leur présence. "Ok, Rym, on s'éloigne des broussailles et on fait attention où on met les pieds !" L'intérieur de la plate-forme sud est encore inexploré et on ne sait guère ce que les entrailles de ce gigantesque monument renferment encore.

Au pied de l'édifice, à gauche, des stèles ornées de dessins et de glyphes*** ont été recyclées. Elles proviennent sans doute de l'édifice des Danzantes. Plus haut, on peut même en apercevoir quelques unes insérées à même les marches de l'escalier central.